Если объяснительные записки, отражают какие-либо происшествия, сложившуюся ситуацию, то они оформляются на стандартном листе бумаге и адресуются конкретному вышестоящему должностному лицу. В случае отправки записки по горизонтали используются служебные записки.

Обязательными реквизитами объяснительной записки являются:

• Наименование организации
• Данные  получателя записки,  с указанием ФИО должностного лица;
• Само наименования - "Объяснительная записка";
• Дата составления и зарегистрированный номер документа;
• Подзаголовок к тексту записки (например: «О …», «Касательно …»);
• Непосредственно текст пояснения.
• Составитель и подпись.

Документ по структуре состоит из двух частей:

• Фактическая часть, в которой указываются факты, послужившие поводом к ее написанию;
• Причины, объясняющие сложившуюся ситуацию или факт нарушения.

Объяснительные записка обычно составляется в следующих случаях:

• Возникновение недостачи в кассе или на складе;
• Прогул или опоздание на рабочее место;
• В случае внесения корректировок в налоговую или бухгалтерскую отчетность

Реквизиты объяснительной записки аналогичны реквизитам служебной записки.  В случаях, когда необходимо доложить руководству о какие-либо событиях в организации, влияющих на жизнедеятельность организации используются докладные записки. Отличие лишь в отсутствии логической части, где делаются выводы и предложения.